ホップステップブログ

海外での携帯電話利用について、前の項でお話しました。現代人にとって携帯電話があるかないかというのは大変大きな問題でもあるので、引き続き携帯電話についてのお話です。
現在日本国内で使っている携帯電話を海外で使おうとすると国際ローミングサービスによって「無理矢理」使えるようにすることは出来ます。ただしこれだと料金は高めですし、たくさんの通信回線を中継しながら通信を行うので途中で切れてしまったり、電波の品質が良くないなどの問題はつきまといます。高いお金を払っているのに品質がイマイチということで、それが災いしてかあまり利用者は多くないのが現状です。
それでは、海外で携帯電話を利用するもっと良い方法はないのでしょうか。そのための手段として注目されているのが携帯電話レンタルです。これは実に簡単な考え方で、海外旅行や出張で行く現地で使われている携帯電話を、現地に滞在している必要な期間だけ借りるというものです。旅行者は現地に定住する住所があるわけではありませんから、携帯電話を申し込んで利用するとなると手続きが大変です。それ以前に必要な期間が限られているのでそこまでする必要もありません。
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かつて海外旅行は洋行と呼ばれ、一部の人が行く高嶺の花でした。それが今では誰でも簡単に海外に行くことが出来るようになり、海外旅行に行くことが全く珍しくなくなりました。筆者も海外旅行は好きで色んな国に行きましたが、どこに行っても日本人を見かけないことはほとんどありませんでした。それだけたくさんの日本人が海外旅行に出かけているということなんですね。
これだけたくさんの人が海外旅行に行っているとは言え、誰しも海外旅行の1回目というのは必ずあります。子供のよく分からない時期に行った経験は別として、自分で行く初めての海外旅行というのはちょっとした一大行事です。筆者は大学の卒業旅行で行ったハワイが初めての海外旅行でした。初めての海外というのはそれなりに緊張するもので、今となってはそんなことまで心配しなくても、という余計な心配を色々としたものの現地に行ってみると取り越し苦労だったことがたくさんありました。
これを読んでいる方の中には初めての海外旅行を控えている、もしくは検討しているという方も居られると思います。そんな方のために、初めての海外旅行で知っておいて頂きたいことをお話したいと思います。持ち物については別の項で詳しくお話しする予定なので、ここではそれ以外の部分についてお話し致します。
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海外旅行に出かける時には誰しもが大荷物になります。あれも必要、これも必要とばかりに荷物が増えてしまった結果です。実際にはその中には使わないものもあったりするので、ここでは海外旅行に持っていく持ち物について考えてみましょう。
よほどの未開の地に行くというわけでもない場合、海外旅行の旅先についてほとんどは文化的な場所だと考えて問題ありません。文化的な場所、というのはお金を持っていれば何か足りないものがあっても調達することが出来るという意味です。これは非常に大きな意味を持っています。消耗品などそれほど高くないものであれば、無理して持って行って荷物を増やすよりは少しでも身軽にして行くのが賢明だからです。筆者も経験がありますが、行きの荷物は少なくても、帰りはその空きスペースがいっぱいになります。海外に行くとたくさんの面白いものに出会いますから、ついついそれらを買ってしまい、気づくと荷物はいっぱいになります。それをあらかじめ計算に入れて、行きの荷物は少しでも身軽にすることを心がけましょう。
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海外旅行の楽しみでもあり、お悩みでもあるのがお土産。とかく日本人は物をあげたりもらったりするのが大好きな民族です。人の家にお呼ばれになった時でも必ず菓子折りを持参して、手ぶらで行こうとはしません。これは私たち日本人の国民性です。
そんな国民性の日本人が海外旅行に行くとなると、当然ながら海外旅行のお土産を求めます。国内旅行でもそれは全く同じことで、わざわざバスで土産物店に立ち寄ってくれる有様です。海外旅行に行く＝お土産を買ってくるというのはもはや当たり前の風習です。
旅行会社もそのあたりについてはよく理解していて、パッケージツアーに参加するとほとんどの場合において道中に土産物店に立ち寄るスケジュールが組まれています。これにはカラクリがありまして、旅行会社は立ち寄った土産物店から自分のところにお客を連れてきてもらった見返りとしてバックマージンを支払っているのです。値引き競争の激しいパッケージツアーはこうした収入も値引き分に充当しているので、こうしたスケジュールが含まれているツアーのほうが安いのはそのためです。
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格安航空券という宣伝文句をよく目にします。航空会社のカウンターで航空券を購入する際の通常料金に比べると非常に安いのが特徴です。海外旅行そのものの価格を破壊した立役者とも言われるこの格安航空券とは、いったいどういうものなのでしょうか。
格安航空券の草分けで最大手と言えば、HISです。テレビコマーシャルも頻繁に打っているのでほとんどの方がご存知でしょう。HISが公開している格安航空券の価格表を見ると中国、韓国、台湾などのアジア各国への航空券が１万円台から、アメリカ本土やハワイでも３万円前後、ヨーロッパでも同様の価格というすさまじい安さです。正規の料金から比べると10分の1になることもあります。確かに費用を抑えて海外旅行をしたい人にとってはこの上ない価格ですが、なぜこんなことが可能なのでしょうか。
航空券には指定の期日以内に搭乗することが条件になっているものと、そうでないものがあります。基本的に航空券は往復単位で販売されるので往路を使ったらそこから計算して５日以内に復路を使わなければならない、と言った具合です。そうした条件がついている航空券と、そうでない航空券には当然価格に差があります。言うまでもありませんが、期日条件付のほうが安く手に入ります。このような条件のついている航空券をFIXと言います。往路使用から５日以内に復路を使う条件になっている航空券を５日FIXと言います。それに対して、そのような期日の条件がついていない航空券のことをOPENと言います。
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家族で海外旅行に出かける人も最近は非常に多くなりました。家族ということは親と子がいるわけですが、子供を連れて行くということに対してあまり知られていないことが多いので、海外旅行と子供に関連する情報をお届けしたいと思います。
まずは子供が生まれる前の段階、妊娠中の海外旅行というのはどうなのでしょうか。医師などの専門家が発信している情報によると、あまり推奨はされていません。妊娠初期から中期にかけては安定していないせいで流産の危険がありますし、妊娠後期になると飛行機の中で産気づいてしまうリスクもあります。まさか飛行機の中で出産するわけにもいきませんから、やはり妊娠中の長旅は禁物だということですね。
それでは出産後、赤ちゃんがいる場合の海外旅行はどうでしょうか。筆者も経験がありますが、大変ではありますがダメというわけではありません。もっとも新生児の段階でまだあまり移動に適していない場合は良くないと思いますが、１歳前後になれば物理的に海外旅行に行くことは出来ます。飛行機の座席はゆったりと座りたいのであれば一人分申し込む必要がありますが、ひざの上で良いのであれば１席分の航空運賃はかかりません。筆者の子供が１歳の時にJALでグアム旅行をしたことがありますが、その時には壁際の席を優先的に予約してくれて、そこにベビーベッドを取り付けてくれましたので非常に快適でした。費用についてですが、おおむね３歳未満の子供の場合は１人分の座席を使いませんし、ホテルのベッドも大人一人分が必要になるということはありません。そのため、正規の旅行代金ではなく、施設利用料としてその半分または３分の１程度を支払う仕組みになっています。筆者の時もそれと同じでしたが、ホテルにはちゃんとベビーベッドが設置されていましたし全く不便さを感じることはありませんでした。
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楽しい海外旅行にもさまざまなリスクは存在します。旅行先で病気になったり怪我をするかも知れませんし、持っている品物を盗まれたり壊してしまったりすることもあります。自分の被害はなくても、誰かに損害を与えてしまうこともあるかも知れません。そんなことを言い出したら最初から海外旅行なんか行かなければいい、となってしまいそうですが、そんなリスクをまとめてカバーできる保険があります。それが海外旅行保険です。
海外旅行に出かけるために空港に行くと、国際線搭乗口の近くに海外旅行保険の申し込みカウンターや自動販売機があるのをご覧になったことがあるという方も多いと思います。保険料はだいたい2500円前後で、6日間というのが基本的な保障期間です。
もちろん今申し上げたような空港にあるカウンターでも海外旅行保険に簡単に加入することが出来ます。ですが他にも加入する方法はたくさんあります。
今や保険はインターネットで比較検討して契約するのが当たり前になりつつあります。そんなご時世を反映して海外旅行保険もインターネットで販売されていますし、比較検討も簡単です。リスク細分型保険という考え方は海外旅行保険にも採り入れられており、海外旅行の行き先によって保険料が変動するというものもあります。
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海外旅行にはたくさんの魅力的なパッケージツアーがあります。よほど行き先で何らかのあてがあったり、目的がハッキリしている、という以外の場合はほとんどの人がパッケージツアーを利用すると思います。普通に飛行機のチケットを購入してホテルを予約して…と組み合わせるよりもはるかにお得ですから、パッケージを利用しない手はありません。
パッケージツアーも今ではインターネットで比較検討が出来て申し込みまで出来る時代になりました。インターネット経由の申し込みだと旅行会社もコストが安いのでその分を割引してくれるようなサービスが取られていますので、これも利用しない手はありません。
そこで、インターネットを使ったお得なパッケージツアーの探し方、申し込み方についてお話したいと思います。
インターネットで海外旅行のパッケージツアーを検索できるサイトはいくつかあります。その中でも規模が大きいのがリクルートの「エイビーロード」です。もともと書店に売られている同名の雑誌があり、このサイトはそのWeb版です。ここではたくさんの旅行会社が自社のツアーを登録しており、その中から希望のツアーを探し出すことが出来ます。行き先別、イベント別、こだわり条件別など、いろいろな検索方法がありますので希望のツアーを見つけ出すのが非常に簡単です。それでは実際に使ってみることにしましょう。行き先はフランスのパリで、世界的な美術館であるルーブル美術館に立ち寄るというプランで検索してみたいと思います。
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これは海外旅行だけの話ではありませんが、旅行には繁忙期というものがあります。たくさんの人が旅行に出かけることが出来る時期が集中しているということから起こるもので、年末年始やお盆、そしてゴールデンウィークです。この３つの時期は旅行業界の繁忙期と呼ばれる時期で、旅行会社にとっても稼ぎ時です。
繁忙期は放っておいてもお客さんが集まるので、値引き競争をする必要がそれほどあるわけではなく、海外旅行も料金が高くなることで知られています。その差は歴然で、年末年始だと20万円していた旅行代金が、1月4日以降の出発になると5万円前後になる、なんていうことも珍しくありません。これだけでも4倍の差があるわけですが、遠方のツアーともなるともっと大きな差が出るものもあります。
そこまで価格が違うなら繁忙期を避けて旅行に出かけるのが最も賢い方法です。筆者は比較的時間が自由になる職業なので海外旅行に出かける際には必ず繁忙期を避けるようにしています。繁忙期を避けるメリットは価格面だけではありません。その時期に休みを取れる人が少ないので旅行先はどこに行っても空いていますし、お客さんが少ないということでサービスも良いような気がします。もっとも、年末年始以外については日本独特の休暇なので海外旅行先の国が同じように休みになっているということはありません。先方にしてみれば普通の日と変わらないのです。なのにその時だけ旅行代金が跳ね上がるというのは、日本人の休日を知った上で足元も見て料金を上乗せしているわけです。それを知ってしまうとますます繁忙期に海外旅行に行く気がなくなってしまいます。
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現代人のマストアイテムとなってしまった感のある携帯電話。今や携帯電話を持っていない人を探すほうが難しいでしょう。中には携帯電話を持っていないと不安で仕方がないという携帯依存症という社会問題まで起きるほどで、現代社会と携帯電話は切っても切れない関係にあります。
それほど肌身離さず持っておきたい携帯電話ですが、海外旅行となると持っていても仕方がない無用の長物となってしまいます。それは日本の携帯電話を持って行っても海外では圏外となって使えないからです。筆者も実際に海外の都市で自分の携帯電話の電源を入れてみたことが何度もありますが、どこに行っても圏外でした。屋外のいかにも電波が入りやすそうな路上で圏外と表示されている光景に毎回不思議な感覚を持ってしまいます。
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