海外旅行1
かつて海外旅行は洋行と呼ばれ、一部の人が行く高嶺の花でした。それが今では誰でも簡単に海外に行くことが出来るようになり、海外旅行に行くことが全く珍しくなくなりました。筆者も海外旅行は好きで色んな国に行きましたが、どこに行っても日本人を見かけないことはほとんどありませんでした。それだけたくさんの日本人が海外旅行に出かけているということなんですね。
これだけたくさんの人が海外旅行に行っているとは言え、誰しも海外旅行の1回目というのは必ずあります。子供のよく分からない時期に行った経験は別として、自分で行く初めての海外旅行というのはちょっとした一大行事です。筆者は大学の卒業旅行で行ったハワイが初めての海外旅行でした。初めての海外というのはそれなりに緊張するもので、今となってはそんなことまで心配しなくても、という余計な心配を色々としたものの現地に行ってみると取り越し苦労だったことがたくさんありました。
これを読んでいる方の中には初めての海外旅行を控えている、もしくは検討しているという方も居られると思います。そんな方のために、初めての海外旅行で知っておいて頂きたいことをお話したいと思います。持ち物については別の項で詳しくお話しする予定なので、ここではそれ以外の部分についてお話し致します。
初めての海外旅行に行かれる際に、ほとんどの人は必要以上に脅かされます。「こういう言葉は禁句」「この地域は治安が悪い」「スリ、置き引きに注意」などなど。確かに日本に比べると治安は良くないかも知れませんが、今の日本の治安状況を考えるとそれほど大差はないと思います。旅行ガイドはまだしも、マスコミというのは物事の一部分だけを切り取って大げさに報道する癖がありますから、テレビの情報を鵜呑みにして外国を評価しないほうが良いと思います。例えば中国。一部の輩による反日デモなどが大々的に報じられますが、実際に中国に行ってみると日本人に対して非常に親しく接してきますので、普通に旅をしていれば不快な思いをすることはまずありません。
筆者が米国のニューヨークを旅した時も、事前に地下鉄が危ないだとか夜は治安が悪いから外出しないほうがいいだとか。実際に行ってみると地下鉄は落書きもなくきれいでしたし、夜に一人で歩いていても特に危険な目に遭うこともありませんでした。
また、治安が悪いので盗まれても損害を被らないようにトラベラーズチェックを持ちましょうと推奨されています。これも本来はそうしたほうがいいのは確かですが、細かい買い物の場合はトラベラーズチェックを出しても嫌がられることもありますから現金で充分だと思います。